A ma fél évszázados Mark Ruffalo élete sosem volt könnyű, öccsét meggyilkolták, legyőzött egy agydaganatot, közben pedig a színház és a film világában harcolta ki az őt megillető elismerést. Bár karrierje során háromszor jelölték Golden Globe-ra és Oscarra még egyszer sem vehette át a szobrokat, aktívan politizál, vegetáriánus és elmondhatja magáról, hogy csókolózott Meryl Streep színésznővel. A neves alkalomból felelevenítettük Mark Ruffalo életének legfontosabb állomásait.
Mark Ruffalo a wisconsini Kenoshában született Marie Rose fodrász és stylist, valamint Frank Lawrence Ruffalo Jr. festő-mázoló gyermekeként. Két lánytestvére van, Tania és Nicole, öccsét, Scottot 2008-ban meggyilkolták. Apja olasz származású, anyja francia-kanadai szintén olasz gyökerekkel.
Bár diszlexiával és figyelemzavarral küzdött, gyermekkorát mindig boldogként írja le. Tizenéves korában Virginia Beachen élt, ahol apja dolgozott. Az iskolában birkózott és az állami bajnoki címig jutott. Később San Diegóba, majd Los Angelesbe költözött a család. Itt a Stella Adler (1901-1992) színésznő alapította művészeti iskolába járt (akárcsak Benicio Del Toro, Salma Hayek vagy Sean Astin) és színházi társulatot alapított. A színdarabokban nem csak játszott, hanem írt és rendezett is, miközben közel egy évtizedig csaposként is dolgozott.
A kilencvenes években tévésorozatokban és rövidfilmekben tűnt fel. A mozi csak kisebb szerepekkel kínálta meg (Mirror, Mirror 2: Raven Dance 1994, Mindent bele srácok! 1994, A Gift from Heaven 1995, Mirror, Mirror III.: The Voyeur 1995, Dr. Halál 1996, Blood Money 1996, The Last Big Thing 1996, Széf fiúk 1998), ezek legtöbbje inkább a felejthető kategóriába tartozik, az Ang Lee rendezte A pokol lovasai (1999) talán az egyetlen kivétel.
Az 1996-os The Destiny of Marty Fine című alkotást íróként is jegyzi és ebben az évben találkozott Kenneth Lonergan íróval, közös munkájuk már gyümölcsözőbbnek bizonyult számára.
Lonergan 1996-os This is Our Youth Off-Broadway színdarabja után jött a 2 Oscarra (legjobb eredeti forgatókönyv, legjobb női főszereplő) és Golden Globe-díjra (legjobb forgatókönyv, legjobb drámai színésznő) jelölt Számíthatsz rám (2000), melyben Ruffalo Laura Linney testvérét alakította. A kritikusok az ifjú Marlon Brandot látták benne, számos díjra jelölték és jutalmazták.
A díjak és jelölések a 2000-es évek elejére már valamivel komolyabb szerepekhez juttatták (XX/XY 2002, Az élet nélkülem 2003, Nyílt seb 2003, Egy makulátlan elme örök ragyogása 2004, Se barátság, se szerelem 2004, Collateral – A halál záloga 2004).
Miközben megbízhatóan szállította a romantikus filmeket (Flört a fellegekben 2002, Hirtelen 30 2004, Ha igaz volna 2005, Azt beszélik 2005), a színházról sem feledkezett meg és 2006-ban Tony-jelölést kapott. Emlékezetes alakítást nyújtott a Zodiákus (2007) Dave Toschi nyomozójaként, és a Cserbenhagyás (2007) elvált jogászaként.
2008-ban sem állt le, a Vakságban (2008) Julianne Moore, a What Doesn’t Kill Youban Ethan Hawke és Amanda Peet voltak a partnerei.
Az évtized végén az Ahol a vadak várnakban (2009) Max édesanyjának barátját alakította, a Viharszigetben pedig a Leonardio DiCaprio által megformált Teddy Daniels társát.
A gyerekek jól vannak (2010) című, 4 Oscar-díjra jelölt (legjobb film, legjobb női főszereplő, legjobb férfi mellékszereplő, legjobb eredeti forgatókönyv) filmben Annette Beninggel és Julianne Moore-ral játszott együtt és a legjobb férfi mellékszereplőnek járó díjra jelölték. Ruffalo a forgatókönyvíró-rendező Lisa Cholodenko A szerelem művészete (1998) című filmjét látva ajánlotta fel az együttműködést. Néhány évvel később Cholodenko felhívta, hogy írt egy forgatókönyvet és az abból készülő filmjében neki is szán egy szerepet. (A szerep BAFTA-jelölést is hozott számára)
2012-ben csatlakozott a Bosszúállókhoz, a korábbi Hulkot/Dr. Bruce Bannert, Edward Nortont váltva. Láthattuk őt a Vasember 3-ban (2013) a Bosszúállók: Ultron korában (2015) és a Thor: Ragnarökben (2017) is. Legközelebb a Bosszúállók: Végtelen háborúban tér vissza.
Apró érdekesség, hogy már a Norton-féle Hulkra is esélyes volt.
2014-ben az Igaz szívvel című tévéfilmben láthattuk, amiért – többek között – Golden Globe-díjra és Primetime Emmyre is jelölték. Még ugyanebben az évben a Foxcatcher életrajzi drámában eljátszotta Dave Schultz birkózó szerepét, amiért megkapta második Oscar-jelölését. És hogy teljes legyen a sor, az Életünk apával független komédia egy Golden Globe-jelölést hozott számára.
A harmadik Oscar-jelölésre nem kellett sokat várni, a 2015-ös Spotlight: Egy nyomozás részletei Mike Rezendes oknyomozó újságírójaként a legjobb férfi mellékszereplőnek járó díjra volt esélyes (a film további két díjat és három jelölést kapott).
Filmrendezőként 2010-ben debütált a Sympathy for Delicious című drámával, mellyel elnyerte a Sundance Filmfesztivál zsűrijének díját.
Láthattuk még Az utolsó erődben (2001), A fegyverek szavában (2002), A király összes emberében (2006), a Margaretben (2011), a Vágyak szerelmeseiben (2012), a Szerelemre hangszerelvében (2013) és a Szemfényvesztők eddigi két részében (2013 és 2016).
Aktívan politizál, gyakran hallatja hangját az abortusz, a kisebbségi jogok, a génmódosítás, a megújuló energiahordozók és a környezetszennyezés témájában.
Manhattanban élnek feleségével és három gyermekükkel.
Korábban agydaganatot diagnosztizáltak nála, a műtétet követően arca lebénult, mely ugyan elmúlt, de a daganat miatt a bal fülére megsüketült. Ez éppen akkor történt, amikor a Jelekre (2002) beválogatták, a szerepet végül Joaquin Phoenix kapta meg.
Saját bevallása szerint 800 meghallgatás után kapta meg első filmszerepét.
Heath Ledger nagyon közeli barátja volt.
Vegetáriánus.
Los Angelesben Scarlett Johansson, Chris Pine, Brad Pitt, Ryan Reynolds, Kristen Stuart, Michael Cera, Hannah Telle, Robert Pattison, Giovanni Ribisi és Bo Barrett voltak a szomszédai, 2009-ben el is költözött családjával.
Idézetek a színésztől:
Ha nem ordítozol a gyerekeiddel, akkor nem töltesz elég időt velük.
Szeretek elveszni a szerepekben, amiket játszom.
Mitől fél Hulk? Magától. A gyenge énjétől. A sebezhető énjétől. Egy gyermek lakozik benne.
